Когда наша потребность в социальных отношениях не удовлетворяется, мы разрушаемся умственно и даже физически. По словам Джона Казиоппо, психолога из Чикагского университета, который отслеживает последствия одиночества, это все чаще становится причиной целого ряда медицинских проблем, некоторые из которых будут возникать в течение десятилетий. Дружба может стать противоядием от этих вполне реальных заболеваний.

«Одиночество повышает уровень кортизола (гормона стресса) в крови, что делает нас более восприимчивыми ко всем видам проблем со здоровьем, включая беспокойство, депрессию и бессонницу», — утверждает Лейвер. «Чувство изоляции и одиночества приводит нас к драке или истерике. Это состояние бегства, которое, по сути, является способом выживания и может быть очень неприятным.

«Дружба, напротив, может стимулировать выработку окситоцина, дофамина и серотонина — всех тех полезных, теплых и успокаивающих гормонов, которые поддерживают наше психическое здоровье. Такие вещи, как физическое сердце, зрительный контакт, разговоры, объятия, смех, танцы, выпивка и даже сплетни, очень помогают людям оставаться счастливыми, выносливыми, спокойными и уверенными в себе».

Но на этом все не заканчивается: есть доказательства того, что дружба также защищает от реальных физических заболеваний. Мы давно подозревали, что это метафорически помогает нашему сердцу, но на самом деле есть убедительные доказательства того, что оно также помогает здоровью сердечно-сосудистой системы. На самом деле, исследователи из Оксфордского университета обнаружили, что дружба действительно снимает боль.

Дружба — это то, что вы никогда не сможете превзойти. И хотите верьте, хотите нет, но годы, которые дружба продлевает жизнь, могут быть счастливее, если вы проведете их с друзьями. Согласно изданию Medical News Today, пожилые люди, которые проявляют социальную активность и ставят перед собой социальные цели, в дальнейшей жизни чувствуют себя более удовлетворенными. И что интересно, такой же уровень удовлетворенности не был связан с семейными «целями», вероятно, потому, что для социальной активности в кругу семьи обычно требуется меньше физических и умственных усилий, чем в кругу друзей, и это в хорошем смысле.

Во многих ситуациях дружба многому учит нас самих, часто помогает нам выйти из зоны комфорта, обеспечивая при этом безопасное эмоциональное пространство, позволяющее нам полностью быть собой. «Мы знаем, что дружба приносит много пользы, особенно в том, что касается нашего психического и физического здоровья и воспитания, но я бы сказала, что социальные связи настолько важны, что на самом деле они помогают нам понять, кто мы и кем хотим быть», — говорит Лейвер.

«Что ж, близкие друзья заставляют нас чувствовать себя частью общества (как и наши соседи, коллеги и обычные друзья), и я не могу переоценить, насколько это чувство общности важно для нашей идентичности и идентичности, здравомыслия, доверия и благополучия».